Mon mari a brûlé ma seule robe présentable pour que je ne puisse pas assister à sa fête de promotion. Il m'a traitée de « honte ». Mais lorsque les portes de la grande salle de bal se sont ouvertes, je suis arrivée d'une manière qu'il n'aurait jamais imaginée – et cette nuit-là a bouleversé son monde.
À l'intérieur du Royal Monarch Hotel, la salle de bal resplendissait d'extravagance et de raffinement.
Des lustres en cristal baignaient le sol de marbre d'une douce lumière dorée, tandis que l'air était imprégné d'un subtil mélange de parfums précieux et de champagne. Rires, tintements de verres et conversations d'affaires à voix basse emplissaient chaque recoin de l'espace.
Au centre se tenait Adrian Cole, vêtu d'un smoking noir à la coupe impeccable, tenant un verre de champagne.
Son bras reposait avec assurance autour de Vanessa Blake, qui se blottit contre lui comme s'ils régnaient déjà sur la pièce.
« Félicitations, Adrian », dit l'un des cadres supérieurs en lui serrant la main. « J'ai entendu dire que la présidente en personne sera présente ce soir. C'est sa toute première apparition publique. Une grande soirée pour vous. »
Adrian eut un sourire en coin, relevant légèrement le menton. « Naturellement », répondit-il, la voix empreinte de fierté. « Je suis le vice-président le plus haut placé de l'entreprise. Qui d'autre pourrait l'impressionner ? » Il jeta un coup d'œil à Vanessa et resserra sa prise sur sa main. « Et franchement… regardez-nous. Nous incarnons parfaitement les valeurs de cette entreprise. »
Vanessa laissa échapper un petit rire, posant sa tête contre son épaule. « Un couple parfait », dit-elle.
Ils rirent ensemble, ignorant complètement que quelques heures plus tôt, Adrian avait détruit la femme même qu'ils allaient rencontrer, brûlant sa robe dans un moment d'arrogance cruelle et la traitant d'insignifiante.
La musique s'est soudainement arrêtée.
