À 23h15, Mauricio entra en souriant – chose que je n'avais pas vue depuis des mois.
Il tenait une petite boîte bleue.
« Ceci est pour toi », dit-il.
J'ai figé.
Mauricio n'était pas du genre réfléchi.
À l'intérieur de la boîte se trouvait un collier en or avec un pendentif en forme de larme.
C'était magnifique.
Trop beau pour ce que nous pouvions nous permettre.
« Mets-le », dit-il. « Je veux te voir le porter. »
Ce n'était pas ce qu'il avait dit.
C'est ainsi qu'il l'a dit.
Pas romantique.
Urgent.
« J’essaierai plus tard », ai-je répondu.
Son sourire s'est crispé. « Ne tardez pas trop. »
Pendant qu'il allait dans la chambre, je suis restée dans la cuisine, fixant le collier comme s'il était vivant.
Puis je me suis souvenue de la vieille dame.
Me sentant bête, j'ai rempli un verre d'eau et j'y ai laissé tomber le collier.
Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir.
À six heures du matin, une odeur étrange m'a réveillé : métallique, aigre, comme des pièces de monnaie mouillées.
Je suis entrée pieds nus dans la cuisine… et je me suis figée.
L'eau n'était plus claire.
Elle était devenue épaisse et verdâtre.
Le pendentif s'était fendu.
Au fond du verre se trouvaient une poudre grise… et une bande de métal pliée.
Mes mains tremblaient en l'ouvrant.
C'était une copie miniature de ma police d'assurance-vie.
Mon nom.
Ma signature.
Le montant du versement.
Et, de la main de Mauricio, quatre mots qui m'ont coupé le souffle :
« Demain soir. »
À ce moment précis, j'ai entendu ses pas descendre le couloir…
Et je savais que le pire n'avait même pas encore commencé.
PARTIE 2
Je n'ai pas crié.
Je n'ai pas pleuré.
J'ai glissé le métal dans la poche de ma robe de chambre, vidé le verre et laissé le collier sur le comptoir comme si de rien n'était.
Mauricio entra en se frottant les yeux.
« Tu l'as déjà essayé ? »
Pas de salutation. Juste le collier.
"Pas encore."
« Porte-le aujourd'hui », dit-il. « Je veux que tu le gardes ce soir. »
Son regard a tout scruté : l’évier, mes mains, le comptoir.
Trop prudent. Trop tendu.
Au travail, je n'arrivais pas à me concentrer.
À midi, je suis allé dans une vieille bijouterie.
La propriétaire a brièvement examiné le collier.
« Ce n'est pas de l'or », dit-il. « Et il y a quelque chose à l'intérieur. »
Il l'a grattée pour l'ouvrir, révélant de la corrosion et des résidus.
« Si ce produit entre en contact avec votre peau, il pourrait provoquer une réaction grave », a-t-il averti.
Ma poitrine s'est serrée.
J'ai appelé ma meilleure amie, Ximena, et je lui ai tout raconté.
Elle n'a pas hésité.
« Daniela… il essaie de te faire du mal. »
Sa cousine travaillait au parquet. Je l'ai contactée immédiatement.
Elle m'a dit qu'ils avaient besoin de preuves.
Ce soir-là, j'ai fouillé nos documents.
J'ai trouvé la police d'assurance mise à jour.
Mauricio était le seul bénéficiaire.
