On estime que plus de 500 millions de personnes dans le monde consomment du manioc. Cependant, consommé cru, il peut présenter un risque en raison des substances nocives qu’il contient.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la consommation de manioc tue environ 200 personnes chaque année.
Cela a valu au manioc le surnom d'« aliment le plus mortel au monde ».
Les tubercules de manioc contiennent des quantités variables de glycosides cyanogènes, qui protègent la racine des attaques d'animaux et d'insectes. Une transformation adéquate avant consommation permet de réduire la teneur en glycosides cyanogènes du manioc. « Lorsque le manioc à forte teneur en glycosides cyanogènes n'est pas correctement transformé, l'exposition alimentaire au cyanure augmente », indique une étude publiée par l'OMS.
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